Kevin Schwantz

Su carrera como piloto apenas llegó a durar una década, pero este tejano nacido en 1964 es un nombre esencial a la hora de recordar el motociclismo de los primeros años 90.

Seguro que muchos aficionados españoles todavía le recuerdan como "el Pajarito", un piloto cuya gran simpatía se ganó el cariño de la afición, a la vez que su asombroso dominio de la moto en las competiciones de 500cc despertaban la admiración y el asombro entre los amantes de este deporte.

Curtido en su tierna juventud en las competiciones de motocross, Schwantz dejó ese deporte después de un accidente grave en 1983, pero no se fue a lo seguro, sino que se lanzó al asfalto compitiendo en Superbike para el equipo Yoshimura Suzuki. En 1987, durante el Campeonato Mundial de Superbike, Schwantz tuvo el primer duelo en la pista con el que sería su gran contrincante durante años, para beneficio de una afición que siempre sabía que, cuando corrían esos dos pilotos, era seguro que iba a haber espectáculo. Hablamos, claro está, de Wayne Rainey. Ambos pilotos fueron enemigos en la pista y grandes amigos fuera de ella.

Tras su triunfo en 1988 en Daytona 200, Suzuki le dio la oportunidad de competir en 500cc, ganando el Gran Premio de Suzuka.

En 1990, Schwantz se clasificó segundo en la general por su victoria en cinco grandes premios, quedando tercero en 1991. Habría que esperar hasta 1993 para que Kevin Schwantz se proclamara como Campeón del Mundo, pero no fue una victoria dulce. Durante ese campeonato, su amigo y rival Wayne Rainey sufrió un trágico accidente que le dejó postrado en silla de ruedas.

El liderazgo no es algo seguro, y Schwantz nunca volvería conseguir ese título. En 1994, tras cambiar el número 34 que siempre había lucido por el 1, acabo la temporada en el cuarto puesto de la general, principalmente debido a unas lesiones provocadas en un caída.

En 1995, Schwantz se retira como piloto, si bien su inquietud le lleva a pilotar coches en el popular y muy norteamericano campeonato de NASCAR.

Actualmente, Schwantz dirige una escuela de conducción de motos en Alabama. Sus cursos son el sueño de todo motero, que de buen seguro asistiría a ellos si pudiera. el ex-campeón suele colgar sus consejos moteros y sus vídeos en la red para que sus admiradores aprendan trucos y técnicas, demostrando seguir siendo fiel a su afición después de todos estos años.